岩下こけし資料館・こけしの起源

◆　ロクロとこけし
　伝統こけしはロクロ細工を業とする木地屋で作られますが、ロクロ技術の歴史は古く文徳天皇の弟、惟喬親王が考案してからといわれています。その後、ロクロ技術を伝える木地屋が東北地方に移住し、山中の木を切りお盆お椀等の木地細工を業としていました。これら木地屋が土産物として、こけしや玩具を作りはじめたのは、東北地方の湯治場が発達しはじめた江戸中期以降と言われています。

◆　こけしを作る機械ロクロ

ロクロの中でもっとも古いといわれるのが、二人挽きロクロです。
（徳川時代の中期～明治２０年代まで）
妻が綱を引くことによってロクロの軸が前後に回転し、そのロクロに取り付けた木を夫がカンナで削ってゆくのです。夫と妻の呼吸がよく会わないとうまく削れないので、なかなか難しく原始的な方法でした。

　次に使われたのが足踏みロクロです→明治中期～昭和２５年頃まで（一人挽きロクロともいう）足踏みミシンと同じ仕掛けで両足を交互に踏むことによってロクロが回転するようになっていました。

　現在はモーターによって急回転する自動式のロクロが使用され、以前よりも労力や時間がかからなくなり、能率よくこけしが作れるようになりました。
　こけしは木取りから仕上げまで、一人の工人が行います。
親から子へ、師匠から弟子へ、伝統を絶やさないように努力しています。